La Basilica di Santa Pudenziana si trova nel Rione Monti, in Via Urbana, a pochi passi da Santa Maria Maggiore. Sorge nel cuore dell’antico Vicus Patricius, un’area residenziale dell’aristocrazia romana.

La casa della famiglia di Pudente, senatore romano del I secolo d.C., situata circa nove metri sotto l’attuale livello stradale, fu ampliata in età imperiale e divenne luogo di incontro per le prime comunità cristiane. Qui, secondo la tradizione, Pudente accolse gli apostoli Pietro e Paolo.

Nel 145 d.C., papa Pio I vi istituì uno dei primi luoghi di culto cristiano. Nei secoli successivi, il nome della chiesa si trasformò in quello di Santa Pudenziana.

La basilica attuale conserva una stratificazione unica: dagli ambienti termali agli interventi medievali e i restauri tardo-rinascimentali.

Il mosaico absidale è uno dei più antichi e importanti di Roma. Realizzato dopo il sacco di Alarico nel 410, rappresenta Cristo in trono come imperatore e Pantocratore, circondato dagli Apostoli vestiti da senatori romani. La scena, che è una risposta teologica e politica al crollo dell’Impero, diventerà il modello dei mosaici bizantini, con i quattro esseri viventi dell’Apocalisse e la Gerusalemme celeste sullo sfondo.